miércoles, 18 de diciembre de 2013

QUE TODO EL MUNDO TE CANTE. Por Darío Henao Restrepo. Lanzamiento del libro de Umberto Valverde sobre Jairo Varela. Diciembre 14 de 2013

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QUE TODO EL MUNDO TE CANTE
Darío Henao Restrepo

Texto leído en el lanzamiento del libro de Umberto Valverde 
en la Librería Nacional del Oeste. Cali, diciembre 14 de 2013 *.
NTC ... agradece al autor el aporte de su texto y la autorización para publicarlo.

       Para empezar, debo decir que tuve el privilegio de ver nacer y crecer a la criatura.  Conocí el plan general del libro y hablamos con Umberto sobre su importancia para Colombia. El velorio y  el entierro de Jairo fue una oportunidad para hablar de muchos aspectos de la vida de Jairo. Con las cámaras de UV/TV hicimos un registro completo de estos días. Con el apoyo de Umberto entrevistamos a muchos músicos, así como a personalidades de la cultura, a familiares y amigos de Jairo,  y a gentes del común que lo acompañaron hasta el momento final en el cementerio Metropolitano del Sur. Algunos de estos materiales se los facilitamos a Umberto para la escritura de este libro, que como todos saben fue publicado en una primera versión, por entregas semanales,  durante 4 meses en el diario El País. Luego tuve el encargo de llevarle la idea a mi amigo Alfonso Carvajal, editor de ediciones B,  para su publicación como  libro. Los resultados están a la vista: una bella edición, con un tiraje de 8000 ejemplares, algo inusitado para un libro en Colombia.  Y sin duda un referente obligado para futuras investigaciones sobre la vida y obra de Jairo Varela.

     La idea que teníamos al filmar los tres días del velorio y el entierro, proyecto que aún aguarda por recursos para su realización, era la de hacer un documental sobre Varela a partir de su multitudinario entierro, a la manera de  El entierro de Cortijo, la hermosa crónica del escritor puertorriqueño Edgardo Rodríguez Juliá. Hablamos de esto y ya en la cabeza de Umberto rondaba la idea del libro, era un llamado interior, pues él era la persona más preparada para hacerlo. Eso fue lo que entendió El País cuando lo llamó para escribir la separata en El País sobre Varela. Desde cuando Umberto me comentó la propuesta hasta  cuando tuve la oportunidad de conocer el plan general fueron muchas las ideas y reflexiones  compartidas.  Seguimos hablando durante los casi tres meses de largas jornadas de escritura que lo dejaban exhausto.  A  Que todo el mundo te cante Umberto le metió alma, vida y sombrero, a tal punto, que el cuerpo le pasó la cuenta cuando lo había terminado y lo tuvo hospitalizado 5 días.  Por el fruto que hoy entregas, valió la pena Umberto.  

    Antes ya Jairo Varela  nos había permitido compartir algunos proyectos. La publicación de Con la música adentro, una colección de entrevistas de Umberto  con músicos de la salsa publicada por el periódico La Palabra, varias de ellas a Jairo Varela. Y luego la entrevista quele hicimos a Jairo ( 1 ) para el programa Conversan Dos del Centro Virtual Isaacs  de la Escuela de Literatura de Univalle y Telepacífico, en la que Umberto tiene una participación fundamental por el conocimiento de su obra y la intimidad con la  carrera de Jairo como músico. Umberto fue testigo de excepción de toda la vida artística de Jairo y su mérito está en la constancia y comprensión de la enorme importancia de la música del maestro Varela. Este libro da cuenta de esto y es el mejor tributo que se le puede rendir  a un amigo.

     Ahora que ya no está, aunque su espíritu ronda encantado entre nosotros,  la importancia del legado de Jairo Varela para la música popular colombiana y para la cultura del Pacífico colombiano tiene un lugar entre los grandes. Creo que el origen chocoano de Jairo Varela, su condición de atrateño, fue fundamental para erigir una obra musical en el que la salsa adquiere tintes del Pacifico que le dan esa sonoridad tan original que encantó y seguirá encantando a los más diversos públicos en varios continentes. Como señala el poeta Medardo Arias en su libro La verdadera historia de la salsa: Algo que las nuevas generaciones deben reconocer en Jairo Varela, es esa afortunada fusión entre el bambuco viejo, el berejú, el patacoré, la jota chocoana y los alabaos, con los ritmos de las Antillas (p.262).  Esta afirmación nos lleva a pensar en un contexto más amplio – todo el  proceso de visibilización de la cultura del Pacífico colombiano durante las últimas décadas – en el cual  la música ha sido una de las formas más expeditas, por supuesto no la única, para ese reconocimiento. Y en este campo la obra de Varela y el grupo Niche sacó el Pacífico colombiano al mundo, un anhelo que Sofonías Yacup había expresado en su libro El litoral recóndito en 1934. En esos años era inimaginable un músico chocoano tocando en el Madison Square Garden y atrayendo multitudes en Lima, Ciudad de México, Panamá, San Juan, además de sus giras por Europa, los Estados Unidos, Japón y América Latina. Jairo alebrestó los ritmos del Pacífico entre las notas de la salsa, y sin duda abrió caminos para las nuevas generaciones de músicos de esta región.

   Si Jairo hubiese ido al África, como fue el caso de salseros como Johny Pacheco y Willie Colon, con toda seguridad como éstos su música hubiera impactado a los niches de ese continente. La razón era muy simple, como me lo explicó en un almuerzo Pacheco en el Carnaval de las Artes de Barranquilla: nuestros ritmos vienen del África, acá sólo los desarrollamos en nuestras realidades.  Jairo tenía mucha conciencia de estos orígenes africanos, de sus ancestros. Eso lo supe cuando tuve la oportunidad de sostener varios encuentros a los cuales Jairo me convidó para leerme partes del libro que estaba escribiendo, El Amanecer de los pájaros. Eran una memorias a través de las cuales quería volver a sus ancestros y  valorar una cultura como una forma de luchar por la dignidad de su pueblo, de las gentes del Pacífico colombiano.

    El funeral de Jairo no tiene antecedentes en la ciudad, como lo señala Umberto. Fue despedido como un caleño por más de medio millón de personas, muchas de ese Pacífico recóndito que se vino a Cali en busca de mejor destino. De todas las clases sociales y variopinta procedencia racial salió el tributo de una ciudad a la que Jairo cantó como ninguno y a la que le deja letras inolvidables.  Este acontecimiento no hubiese sido posible si Cali no fuera la ciudad que hoy alberga a la mayoría de las gentes del Pacífico colombiano, de origen africano, que marcan la cultura y las maneras de ser de todos los caleños, sin distingo de clase o color de piel.

   En las composiciones de Jairo, aparte de su musicalidad y la perfección de sus arreglos, se percibe en sus letras ese torrente de oralidad que comunica las tradiciones del Pacífico. Me he pasados horas escuchando sus músicas y prestándole atención a las letras. Muchas inspiradas en las tradiciones de su Chocó natal, con esa vena poética que había heredado de su madre Teresa Martínez de Varela, una poeta y folclorista, y como nos cuenta Umberto, una mujer de avanzada para su época: dinámica, locuaz, emprendedora y defensora de la dignidad del pueblo chocoano. Ella le dio el aliento para su vida artística y lo que ella escribió como una premoción cuando nació su hijo, se cumplió. Jairo desde la cuna, con muchos quebrantos de salud,  estaba destinado a librar importantes batallas en el porvenir hasta llegar a ser el grande que fue en la música. Doña Teresa pudo compartir los logros con su hijo hasta morir en 1998 a la edad de 86 años. Ella siempre lo reconoció como la “dinámica poética” del Grupo Niche y denominaba sus canciones como “endiosadas armonías”.

   Buscando una palabra para definir a Jairo en relación a esa reelaboración poética que hiciera de su tradición, no encontré una mejor que la palabra africana Griot.   Jairo Varela fue un Griot contemporáneo del Pacífico. Como los narradores del África occidental de sus ancestros,  Varela contó mucho de esa tradición oral en la forma como lo haría uno de esos juglares africanos. Conjugando su pasado atrateño con las vivencias urbanas,  Jairo cantó en sus letras todo el mundo que lo rodeaba con un conocimiento formidable de las historias de la gente, en el contexto de unas geografías reconocibles y unos sentimientos e imaginarios que son patrimonio de nuestra cultura. La historia de cómo se inspiró Jairo en Nueva York para componer Cali Pachanguero, como la recupera este libro, ilustra muy bien esa profunda empatía de Jairo con la gente. Fue un inmigrante caleño en la gran urbe norteamericana, muerto de saudades, el que lo llevó a crear la canción que será siempre un emblema de esta ciudad que lo acogió y que él tanto amó.

  Son muchas las facetas de la vida musical de Jairo rescatadas por Umberto  en Que todo el mundo te cante. Ahí está el gran músico salsero con sabor Pacífico, en una narrativa que lo recrea, con la sinceridad y el apasionamiento característico de Umberto. Su admiración no soslayó nunca la polémica hasta el final de sus días. Con dureza, pero con amor, está escrito este relato de la vida musical de Jairo Varela. 
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( 1 ) http://cvisaacs.univalle.edu.co/index.php/medios-1/conversan-dos/programas-conversandos/306-conversandos/2441-jairo-varela-martinez
matriz: http://cvisaacs.univalle.edu.co/index.php/medios-1/conversan-dos/programas-conversandos?start=3
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***  12 DE DICIEMBRE, 2013, CALI, 7 P.M

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Fotografías (Der.): MICRo de  NTC …
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"JAIRO VARELA, QUE TODO EL MUNDO TE CANTE"*, 

DE UMBERTO VALVERDE

EDICIONES B, BOGOTÁ. 

LANZAMIENTO del LIBRO. 

PRESENTA: DARÍO HENAO, ESCRITOR E INVESTIGADOR. 

Lugar: LIBRERÍA NACIONAL DEL OESTE, COPA DE VINO. Entrada libre.

 NTC ... Enlaces: 
UN CHAT CON... Umberto Valverde habla de su nuevo libro. 
Homenaje a la vida de Jairo Varela. El escritor es apasionado por la salsa. Su obra resalta la vida de los protagonistas de ese género y en esta ocasión la del maestro chocoano, a través del texto ‘Que todo el mundo te cante’. Por: Jorge Consuegra (libros y letras) / Especial para El Espectador  24 NOV 2013:  

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